Одним из основных средств обеспечения безопасности является обучение всех работников безопасным приемам и методам работы, обращению с машинами и механизмами, знание санитарно-гигиенических и противопожарных правил и т.п. Этим целям служит инструктаж по охране труда.
Практика показывает, что значительная доля несчастных случаев на производстве происходит по причине незнания правил и норм по охране труда руководителями и работниками.
В Федеральном законе от 17 июля 1999 г. предусмотрено что все работники организации, в том числе ее руководитель, обязаны проходить обучение по охране труда и проверку знаний требований охраны труда в порядке, определенном Правительством РФ.
Для всех поступающих на работу лиц, а также для лиц, переводимых на другую работу, работодатель (или уполномоченное им лицо) обязан проводить инструктаж по охране труда, организовывать обучение безопасным методам и приемам выполнения работ и оказания первой помощи пострадавшим.
Работодатель не должен допускать к работе лиц не прошедших в установленном порядке инструктаж по охране труда (ст. 14). Порядок и виды инструктажа работников регулируются ГОСТом 12.0.004-90 "Система стандартов безопасности труда. Организация обучения работающих безопасности труда. Общие положения", который распространяется на все организации независимо от формы собственности и вида.
Ответственность за организацию своевременного и качественного обучения и проверку знаний в целом по предприятию или учебному заведению возлагается на его руководителя, а в подразделениях (учебный класс, лаборатория, мастерская) - на преподавателя, мастера, классного руководителя.
Своевременность обучения по безопасности труда работников предприятия или учебного заведения контролирует инженер охраны труда или инженерно-технический работник, на которого возложены эти обязанности приказом руководителя предприятия (учебного заведения).
Инструктажи работников подразделяются на вводный инструктаж; первичный инструктаж на рабочем месте; повторный инструктаж; внеплановый инструктаж; целевой инструктаж.

Вводный инструктаж:

проводят со всеми принимаемыми на работу независимо от их образования, стажа работы по данной профессии или должности, а также с командированными, учащимися, студентами, прибывшими на производственную практику или обучение.

Первичный инструктаж на рабочем месте:

проводят со всеми вновь принятыми на предприятие, переводимыми из одного подразделения в другое, командированными, учащимися и студентами, с работниками, выполняющими новую для них работу, а также со специалистами, выполняющими работы на территории учреждения. Данный инструктаж проводится с каждым работником индивидуально с показом безопасных приемов труда и предупреждением о существующих опасных и вредных факторах.

Повторный инструктаж:

проводят с целью проверки и повышения уровня знаний правил и инструкций по охране труда индивидуально или с группой работников по программе инструктажа на рабочем месте, не реже чем раз в шесть месяцев.

Внеплановый инструктаж:

проводят при изменении правил по охране труда, после аварий, несчастных случаев; замене оборудования или других факторов, влияющих на безопасность труда.

Текущий инструктаж проводится с работниками перед производством работ, на которые оформляется наряд-допуск.

Целевой инструктаж:

проводят при выполнении разовых работ, не связанных с прямыми обязанностями по специальности (погрузка, выгрузка, уборка территории, и т.п.); при организации массовых мероприятий с учащимися (экскурсии, походы и др.)

Первичный инструктаж на рабочем месте, повторный, внеплановый и целевой проводит непосредственный руководитель работ (мастер, инструктор производственного обучения, преподаватель).
Инструктажи на рабочем месте завершаются проверкой знаний путем устного опроса или с помощью технических средств обучения, а также проверкой приобретенных навыков безопасных способов работы. Знания проверяет работник, проводивший инструктаж. Лица, показавшие неудовлетворительные знания, к самостоятельной работе или практическим занятиям не допускаются и обязаны вновь пройти инструктаж.
О проведении вводного, первичного инструктажа на рабочем месте, повторного, внепланового инструктажа, стажировки и о допуске к работе работник, проводивший инструктаж, делает запись в журнале регистрации инструктажа с обязательной подписью инструктируемого и инструктирующего.
При регистрации внепланового инструктажа указывают причину его проведения.

Целевой инструктаж с работниками, проводящими работы по наряду-допуску, разрешению и т.п., фиксируется в наряде-допуске или другой документации, разрешающей производство работ.
Все работники предприятий, включая руководителей, обязаны проходить обучение, инструктаж, проверку знаний правил, норм и инструкций по охране труда.

Постановлением Минтруда РФ от 12 октября 1994 г. (с изменениями от 9 апреля 1996 г.) утверждено Типовое положение "О порядке обучения и проверки знаний по охране труда руководителей и специалистов предприятий, учреждений, организаций" (Бюлл. Минтруда РФ. 1994, N 11; 1996, N 4.). Обучение и проверка знаний по охране труда рабочих проводятся в соответствии с ГОСТом 12.0.004-90. Установление общего порядка обучения и проверки знаний по охране труда руководителей и специалистов предприятий, учреждений и организаций всех форм собственности независимо от сферы хозяйственной деятельности и ведомственной подчиненности направлено на обеспечение соблюдения законов и иных нормативных правовых актов по охране труда в процессе производственной деятельности.

Обучению и проверке знаний подлежат: руководители и специалисты, а также инженерные и педагогические работники, мастера профессиональных образовательных организаций.
Проверка знаний по охране труда поступивших на работу руководителей и специалистов проводится не позднее одного месяца после назначения на должность, для работающих - периодически, не реже одного раза в три года.

Ответственность за организацию своевременного и качественного обучения и проверки знаний по охране труда возлагается на руководителя.
Поступившие на предприятие руководители и специалисты проходят вводный инструктаж, который проводит Специалист по охране труда или лицо, на которое приказом руководителя предприятия возложены эти обязанности.